MIAMI – Mientras el Seaquarium de Miami enfrenta crecientes problemas de salud animal y seguridad estructural, un abogado del sur de la Florida dice que el oceanario no está pagando sus cuentas a los dueños de pequeñas empresas que han hecho trabajo en su sitio en Virginia Key.
El abogado de Coral Gables, Domingo Rodríguez, dijo que ha sido contactado por varios vendedores de Seaquarium que tienen la misma historia: no han recibido el dinero que se les debe.
“Hasta donde yo sé, no han recibido ningún pago en ninguna de sus facturas desde octubre del año pasado”, dijo Rodríguez. “Ellos (el Seaquarium) no devuelven las llamadas telefónicas, los mensajes de texto, los correos electrónicos, la comunicación cero, así que vinieron a mí”.
En conjunto, Rodríguez dijo que a los vendedores con los que ha hablado se les debe una suma colectiva de más de $150,000.
“Eso es mucho dinero para una pequeña empresa”, dijo. “Todos tienen empleados, todos tienen alquiler y facturas que tienen que pagar y esto podría ser devastador”.
Local 10 News habló con una serie de proveedores, desde soldadura e ingeniería hasta control de plagas y filtración de agua, quienes también dijeron que el Seaquarium les debía dinero - en algunos casos, en los miles de dólares.
El parque también debe a Miami-Dade County decenas de miles en alquiler no pagado, que data de octubre. Se emitió el Seaquarium dos avisos de defecto.
“Desearía que hubiera algo que el condado pudiera hacer para presionarlos para que paguen a sus proveedores”, dijo Rodríguez. “No estoy seguro de cuánto interés tiene el condado en eso, en lugar de que se les pague”.
En marzo de 2022, el condado “celebró” la aprobación por parte del Departamento de Agricultura de EE. UU. de una transferencia de arrendamiento del Miami Seaquarium de Palace Entertainment Holdings a MS Leisure Company, la subsidiaria operativa de Dolphin Company.
Desde entonces, el USDA ha emitido una serie de violaciones, advertencias y hallazgos que documentan fallas en las instalaciones y animales heridos o en peligro.
La semana pasada, el condado preguntó al USDA si su personal podía acompañar a los inspectores federales en las próximas inspecciones y “participar en todas las entrevistas correspondientes de salida/resumen con el personal del Seaquarium”.
En su sitio web, Dolphin Company muestra sus lugares, que según el operador del parque abarcan ocho países y dos continentes.
“Esta no es una empresa pequeña”, dijo Rodríguez.
Es por eso que dijo que le parece curioso que algunas pequeñas empresas en el sur de la Florida estén luchando para que les paguen.
“Me sorprende que las pequeñas empresas locales sean las víctimas y tengan que pagar el precio de que no cumplan con sus obligaciones”, dijo Rodríguez. “Tengo la esperanza de que podamos llegar a un acuerdo”.
Rodríguez dijo que en el “peor de los casos”, las empresas podrían tener que recurrir a litigios.
Un vendedor le dijo a Local 10 News que el Miami Seaquarium finalmente les pagó durante el fin de semana.
Otro propietario de un negocio, que dijo que el Seaquarium debe 7.000 dólares por el trabajo realizado el verano pasado, dijo el lunes que planea emprender acciones legales.
Mientras tanto, al igual que muchos de los propietarios de negocios, Local 10 News no ha recibido respuesta del Miami Seaquarium después de buscar comentarios.