MIAMI, Fla. – El futuro del Miami Seaquarium seguía siendo turbio el martes, dos días después de que la alcaldesa del condado de Miami-Dade enviara una carta a su dirección notificándoles la intención de su administración de poner fin a su contrato de arrendamiento de la propiedad de Virginia Key, citando preocupaciones por el bienestar animal.
La carta de la alcaldesa Daniella Levine Cava a The Dolphin Company citaba un “Aviso de intención de confiscación” del Departamento de Agricultura de Estados Unidos sobre cuatro animales del parque marino como parte de los motivos de su decisión.
El catalizador de la notificación federal fue la muerte del delfín Sundance a finales de diciembre.
Sin embargo, un portavoz del USDA confirmó el martes a Local 10 News que el Seaquarium ha tomado desde entonces “las medidas correctivas necesarias para cumplir” la ley federal.
La declaración completa del USDA, de su Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal, puede leerse a continuación:
“En respuesta a la muerte de un delfín mular macho en el Miami Seaquarium el 27 de diciembre de 2023, el APHIS llevó a cabo una inspección de las instalaciones el 9 de enero de 2024, citando varias violaciones de la Ley de Bienestar Animal (AWA), incluyendo una citación directa por falta de atención veterinaria adecuada para 25 animales. El APHIS regresó a las instalaciones el 17 de enero de 2024 para asegurarse de que se habían corregido las infracciones y descubrió que cuatro de los animales seguían necesitando atención veterinaria inmediata. APHIS emitió un aviso de intención de confiscación a la instalación el 19 de enero de 2024. Miami Seaquarium tomó las medidas correctivas necesarias para cumplir con la AWA. APHIS continuará las inspecciones para garantizar el Bienestar Animal según lo determinado por nuestro proceso de inspección basado en el riesgo.”
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal, portavoz de Asuntos Legislativos y Públicos
Aún no está claro qué significa la conclusión del USDA con respecto a las confiscaciones de animales. Local 10 News contactó con la agencia buscando aclaraciones. También contactamos con la oficina de Levine Cava.
Mientras tanto, el abogado Daniel Wehking, antiguo cuidador de animales y buceador del Seaquarium, opinó sobre los últimos acontecimientos en una entrevista con Local 10 News el martes.
“Nunca he oído hablar de una situación en la que un gran zoológico o acuario tuviera sus animales confiscados por el USDA”, dijo Wehking. “Es un aluvión constante de problemas lo que ocurre allí. No se trata de una sola cosa. Hay muchos problemas que causan problemas directos con casi todos los animales que tienen”.
El USDA ha documentado una serie de fallos en las instalaciones e infracciones reiteradas que afectan a la salud y el bienestar de los animales y las instalaciones, como moho negro, altos niveles de bacterias, recintos oxidados y una grave escasez de empleados formados.
“Han fracasado a la hora de proporcionar cuidados a los animales alojados en las tierras de nuestro condado”, afirmó Wehking.
El Comisionado del Condado que representa a Virginia Key habló el lunes con Local 10 News sobre la decisión de rescindir el contrato de arrendamiento.
“Estamos en un punto en el que ya es suficiente”, dijo la Comisionada del Distrito 7 del Condado de Miami-Dade, Raquel Regalado. “Nuestra prioridad no es mantener abierto el Seaquarium, nuestra prioridad es garantizar la seguridad de los animales”.
La doctora Jenna Wallace, que fue veterinaria en el Seaquarium durante seis meses en 2021, contó a Local 10 News lo que vio.
“Fue horrible”, dijo. “La gente era horrible y los animales no estaban bien cuidados y las instalaciones se caían a pedazos”.
Levine Cava y Regalado expusieron los próximos pasos en una declaración conjunta el lunes por la tarde.
“Mientras tanto, seguiremos colaborando y coordinándonos estrechamente con el USDA para trazar el camino a seguir más apropiado, priorizando siempre el interés superior de los animales que residen en el Seaquarium”, decía en parte.
Local 10 News se ha puesto en contacto con la dirección del Seaquarium en busca de comentarios y hasta el martes por la tarde no había recibido respuesta.
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