MIAMI – En el norte de Bogotá, Colombia, en un barrio elegante, una mujer vestida de beige suave salió con tacones altos de una casa de dos pisos con guardias armados para investigar quién la estaba espiando en la década de 1980. Los detectives la identificaron como Verónica Rivera de Vargas, mejor conocida como la “Reina de la Cocaína” de Bogotá.
Vargas ya había sido arrestada en la década de 1970 en Perú y México cuando las autoridades estadounidenses la acusaron de contrabando de cocaína en 1981. Ella estaba detrás del asesinato de Horacio Martínez, quien estaba subiendo de su silla de ruedas a su Mercedes-Benz estacionado cuando fue baleado en Miami, dijo la policía.
Dave Wilson, entonces agente de la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA, por sus siglas en inglés), describió la forma en que Vargas y otros narcotraficantes colombianos usaron la violencia en los años 70 y 80 como simplemente “una locura”. Flor Palacio, jueza principal de Colombia en Medellín, dijo que también había una “conexión directa” establecida entre Miami y Medellín.
Las colombianas de Medellín rivalizaron con Vargas por la corona. La DEA acusó de tráfico de cocaína a Marta Libia Cardona de Gaviria, Marleny Orejuela Sánchez y Griselda Blanco Restrepo. Blanco fue acusado en 1975 de esconder cocaína en lencería femenina para que las mulas la entregaran.
Antes de que Blanco, a quien las autoridades colombianas conocían como lugarteniente del Cartel de Medellín de Pablo Escobar, fuera el foco de la nueva serie de Netflix de este año y del documental “Cocaine Cowboys”, el ex reportero de Local 10 News, Mark Potter, informó sobre sus crímenes para su serie de cinco partes de 1982 “Colombian Drug Wars”.
“Tenemos mucho espacio aquí en el sur de la Florida para que la gente arroje cuerpos, y se están aprovechando de ello, en los canales, en el lago, en la bahía, en la carretera, donde sea”, le dijo la detective June Hawkins a Potter cuando trabajaba en homicidios en el área metropolitana de Dade.
El teniente Raúl Díaz, quien también era detective de homicidios de la Policía de Metro-Dade en ese entonces, le dijo a Potter que habían considerado a Blanco como “una mujer muy peligrosa”, que además de estar detrás de los planes de asesinato a sueldo también podía “apretar el gatillo ella misma, si se le daba la oportunidad”.
Los detectives sospechaban que Blanco estaba detrás del asesinato a sueldo en 1980 de Graciela Gómez, quien presuntamente había robado cocaína y era una rival romántica. Un hombre armado atacó el Corvette de Gómez durante la hora pico de la mañana en Miami y la mató mientras intentaba esconderse en el asiento trasero de un automóvil cercano.
La pareja casada, que estaba en el automóvil esperando en el tráfico, presenció con horror desde los asientos delanteros del conductor y del pasajero cómo el pistolero se inclinó por la ventana del pasajero delantero, disparó y dejó atrás el cuerpo acribillado de la mujer en el asiento trasero de su automóvil.
“La esposa estuvo muy cerca. Sintió la pistola en la nuca. Estuvo muy cerca de la muerte. Ese no es el tipo de cosas con las que esperas tener que lidiar a las 7:30 a.m.”, le dijo Hawkins a Potter.
Los residentes de Miami-Dade ya habían sido asustados por un tiroteo fatal al estilo del salvaje oeste con metralletas a las 2 p.m., el 11 de julio de 1979, en Crown Liquors en Dadeland Mall. Germán Jiménez Panesso, de 37 años, narcotraficante de Medellín, y su guardaespaldas, Juan Carlos Hernández, de 22 años, murieron.
Los detectives sospechaban que el entonces cuñado de Blanco, Miguel “Paco” Sepúlveda, quien había sido acusado de cargos federales de narcóticos en 1978, estaba detrás del asesinato. Permaneció prófugo hasta su arresto en 1983 en Queens, Nueva York, con la ayuda de un aviso de agentes en Miami, según muestran los registros.
“[Era] un maestro del disfraz. Disponemos de aproximadamente 10 fotografías de Paco Sepúlveda. Y en cada uno de ellos, aparece completamente diferente”, le dijo Díaz a Potter.
Los detectives creyeron que el tiroteo en el centro comercial Dadeland fue una venganza como parte de un patrón de asesinatos de ojo por ojo, y Blanco probablemente permitió que Sepúlveda matara a Jiménez porque le debía dinero.
Antes del tiroteo en Dadeland Mall, hubo un tiroteo con ametralladora a alta velocidad el 20 de mayo de 1979 en la autopista de peaje. Los conductores tuvieron que salirse de la carretera para apartarse del camino de un Audi y otro automóvil. Incluso dispararon contra un coche de policía.
Mientras investigaban el tiroteo en la autopista de peaje, los detectives encontraron a Jaime Suescun muerto en el maletero de un Audi y cuatro muertos cerca: Rubén Echeverría, Julio Gaona, Jorge Luis de Campo y Osear Penagos Ríos. Suescun estaba esposado y murió estrangulada.
Jiménez era sospechoso ya que llevaba meses buscando venganza. Suescun presuntamente había estrangulado a Ester Ríos, quien había trabajado como empleada doméstica para la familia de Jiménez. El asesinato ocurrió durante un robo para robar cocaína de la casa de Jiménez en 1978.
Hawkins dijo que las investigaciones relacionadas en Miami-Dade eran complicadas porque muchos de los colombianos ingresaban a Estados Unidos sin ser detectados con identificaciones falsas para contrabandear cocaína y cometer otros delitos antes de regresar a Colombia.
“Puedes tener entre 10 y 15 alias bajo los que operarías”, le dijo Hawkins a Potter.
Arthur F. Nehrbass le dijo a Potter cuando trabajaba para la entonces oficina de crimen organizado de la Policía Metropolitana de Dade, que temía que otra “situación de Dadeland” fuera posible.
“Parece que han sido capaces de armar casi una organización psicópata”, dijo Nehrbass, quien fue agente del FBI y luego murió de cáncer en 1998.
Datos de Blanco
Nació el 15 de febrero de 1943 en la zona colombiana de Cartagena-Santa Marta y creció en Medellín. Su madre era prostituta y ella era una niña víctima de tráfico sexual.
Blanco was a teenager when she married her first husband, Carlos Trujillo, a human trafficker and identity fraudster who was the father of her first three children, Dixon, Uber and Osvaldo Trujillo.
Blanco’s second husband was Alberto Bravo, a cocaine trafficker for the Medellin Cartel. Blanco’s third husband was Darío Sepulveda, who was the father of her youngest son, Michael Corleone Blanco.
Trujillo, Bravo, Sepúlveda y Griselda Blanco fueron asesinados.
Visite Local10.com el martes 13 de febrero para ver la Parte 2 de la serie de 5 partes de “Las guerras de las drogas Colombianas”.