MIAMI – Un día después de que el condado de Miami-Dade demandó a los operadores del Miami Seaquarium para solicitar su desalojo de la propiedad del condado en Virginia Key, un abogado que representa al parque marino criticó a los funcionarios del condado por tratar de obligarlo a salir del sitio.
Los expertos dijeron que la presentación del martes inició un plazo de cinco días para que la compañía presentara una respuesta.
Hablando durante una conferencia de prensa el miércoles, el abogado Hilton Napoleon, que representa a MS Leisure Company, una subsidiaria de The Dolphin Company, calificó las afirmaciones del condado sobre el bienestar animal y los problemas de mantenimiento de la propiedad como “frívolas” y “engañosas”.
Al decir que “cuidamos a nuestros animales”, Napoleón dijo que la compañía heredó un parque de mamíferos marinos ya envejecido y que se han realizado mejoras.
“Hemos invertido millones de dólares en la instalación”, dijo, señalando que el tipo de mejoras de capital sólidas que necesita la instalación lleva tiempo.
Napoleón también dijo: “Hemos eliminado todos y cada uno de los incumplimientos (del Departamento de Agricultura de Estados Unidos)”.
La empresa también mostró ejemplos de cuidado animal.
“Un ser humano en un hospital no recibe la atención las 24 horas del día, las 24 horas del día, como lo hacen nuestros animales”, dijo Napoleón.
Los representantes de la compañía mostraron una versión de PowerPoint de lo que Local 10 News ya mostró durante un recorrido exclusivo de abril por las instalaciones.
Y abordaron la muerte más reciente de un animal en las instalaciones.
“Estos animales mueren por causas naturales”, dijo el director ejecutivo de Dolphin Company U.S. Parks, Edwin González. “El lobo marino tenía un problema abdominal, murió. Les pasa a los animales como les pasa a los seres humanos”.
González dijo que las acciones del condado han tenido un impacto financiero en el parque, diciendo que la venta de boletos ha bajado un 40%.
“Todas sus acciones nos están perjudicando financieramente”, dijo. “No estamos cerrados. Estamos abiertos”.
La demanda del condado se produjo tras una serie de informes de inspección del USDA, que habían documentado violaciones de bienestar animal y repetidas fallas en las instalaciones, colocando a la compañía, argumenta el condado en su demanda, en incumplimiento de su contrato de arrendamiento.
“Todos ellos han sido corregidos”, dijo Napoleón. “Llamemos a las cosas por su nombre. La gente se puso en contacto con el condado sobre el terreno. De eso se trata. Nada más. No se trata de los animales. No se trata de las instalaciones. Algo huele a pescado”.
Pero durante meses, los líderes de Miami-Dade han insistido en que el futuro del sitio aún no se ha determinado, que “trazarían” un nuevo futuro para el sitio después de que el condado supere el proceso de desalojo.
“Estamos muy lejos de determinar qué sucederá con el sitio después de eso”, dijo la comisionada de Miami-Dade, Raquel Regalado, durante una conferencia de prensa el 7 de marzo, señalando que hay una serie de restricciones en la escritura de propiedad que limitan lo que se puede hacer con el sitio, que se considera un parque.
El distrito de Regalado incluye Virginia Key.
Tricia Nicewicz, una ex empleada del Seaquarium que desde entonces se ha convertido en abogada y crítica del parque, cuestionó la noción de que los problemas del parque se hayan solucionado.
Dijo que “la reciente presentación de desalojo del condado construye una narrativa condenatoria contra MS Leisure Company”.
Nicewicz dijo que un informe reciente del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) no borra el historial de problemas en el parque.
“Este es un informe enfocado, lo que significa que el USDA no recorrió todas las instalaciones ni un solo informe que cumpla con los requisitos niega el historial de dos años de informes del USDA que muestran inspección tras inspección desde el comienzo de la propiedad de MS Leisure, el parque no ha cuidado a sus animales de manera atroz que ha resultado en enfermedades animales. lesiones y muerte”, dijo a Local 10 News.
Dijo: “Estos no son problemas aislados, sino más bien un patrón de negligencia”.
En cuanto a los próximos pasos de la compañía, Napoleón telegrafió que el próximo movimiento de la compañía es probablemente una presentación en un tribunal federal.
El analista legal David Weinstein, que no está involucrado en el caso, explicó lo que podría suceder.
“Lo más probable es que el Seaquarium solicite una orden de restricción temporal, una que retiraron antes porque dijeron que estaban negociando con el condado para permanecer en su lugar”, dijo.
Weinstein dice que el asunto es un “tema muy complicado”.
“Ellos (el Seaquarium) están diciendo que hay ciertos requisitos federales que no están siendo cumplidos por el condado de Miami-Dade y que se les está impidiendo hacerlo por la inacción del condado”, dijo. “Sin embargo, en el procedimiento de desalojo, el condado está diciendo: ‘Mira, fuimos allí, inspeccionamos, tus veterinarios no están tratando a los animales de la manera correcta’, las condiciones en palabras del condado son algo ‘deplorables’, ‘Te dimos la oportunidad de arreglar eso y corregirlo, no lo hiciste, así que ahora te vamos a desalojar, porque no estás cumpliendo con tu parte del trato en nuestro contrato de arrendamiento’”.
Napoleón dijo que una presentación federal podría llegar tan pronto como el jueves.