CEDAR KEY, Fla. – La pequeña ciudad costera de Cedar Key está acostumbrada a las tormentas poderosas, pero el miércoles, los propietarios de negocios y residentes estaban en tensión mientras el huracán Helene se aproxima.
Es la tercera vez en poco más de un año que un huracán amenaza con dejar su marca en la comunidad.
Michael y Carrie Holley, propietarios de Cedar Pizza & Subs, han pasado días preparándose para la tormenta, haciendo todo lo posible para proteger su sustento.
Su restaurante, elevado del suelo, aún muestra las marcas del huracán Idalia, que trajo inundaciones que superaron los tres pies de altura.
“Hemos hecho todo lo que podíamos hacer”, dijo Carrie Holley, quien, junto a su esposo, ha estado empacando y despejando su negocio, quitando paneles de madera de las paredes y cargando sus camiones con todo lo que pueden llevar.
Reporte de las 5 p.m. del miercoles:
Pero la pareja teme que esta vez ninguna preparación sea suficiente. Con Helene, que se espera traiga una marejada aún mayor que Idalia, los Holley, como muchos en el pueblo, están profundamente preocupados por lo que traerán los próximos días.
“Es mucho”, dijo Michael Holley. “He vivido en Florida toda mi vida, y rara vez me pongo nervioso por un huracán. Esta vez estoy nervioso”.
La ansiedad es palpable en todo Cedar Key, una comunidad que se enorgullece de su resiliencia pero que ha sido golpeada por las tormentas.
Helene sería la tercera gran tormenta en golpear la zona, después del huracán Idalia y la tormenta tropical Debby, ambas causaron daños significativos a hogares y negocios.
Equipos de rescate y evacuaciones obligatorias
Con el inminente impacto de Helene, equipos de rescate de lugares tan lejanos como Virginia ya se han posicionado a lo largo de la costa oeste de Florida, listos para ayudar con lo que podría ser una inundación y daños generalizados.
Incluso las áreas del interior, como Zephyrhills, han visto una preparación significativa, con sacos de arena siendo llenados y hogares preparándose para posibles inundaciones.
Sin embargo, Cedar Key se encuentra particularmente vulnerable, y el estado ha emitido órdenes de evacuación obligatoria para el área. Mientras que muchas comunidades han visto a los residentes debatir si deben irse, los residentes de Cedar Key parecen estar tomando la amenaza en serio esta vez.
Los incendios aumentan las preocupaciones
Cedar Key también está lidiando con otro desastre que podría verse agravado por el huracán.
Un incendio reciente destruyó varios negocios en el centro de la ciudad, dejando escombros que podrían ser arrastrados al pueblo si la marejada llega a los niveles previstos.
Las imágenes de drones desde la escena muestran los restos carbonizados de los edificios, y los funcionarios están preocupados de que los escombros puedan crear peligros adicionales durante la tormenta.
Para los Holley, el miedo no es solo perder su negocio, sino el futuro de Cedar Key en sí. Después de soportar dos grandes tormentas en rápida sucesión, muchos en la comunidad se preguntan cuánto más podrán soportar.
“Eso es aterrador, eso es aterrador”, dijo Carrie Holley. “No quedará nada si llega a eso”.
A pesar de las preparaciones y evacuaciones, los próximos días determinarán el impacto de Helene en Cedar Key. A medida que la tormenta se acerca, el pueblo contiene la respiración, esperando que una vez que los cielos se despejen, quede suficiente para reconstruir, una vez más.
Con Helene acercándose, la comunidad de Cedar Key se prepara no solo para el impacto de la tormenta, sino también para los escombros dejados por un reciente incendio.
Con la marejada esperada para empujar los restos hacia el pueblo, el daño potencial podría ser mucho mayor de lo anticipado. Las evacuaciones obligatorias están en vigor, y los funcionarios locales instan a los residentes a tomar la amenaza en serio, ya que la mayoría ya ha comenzado a irse antes de la tormenta.