SUNRISE, Fla. – La ciudad de Sunrise, hogar de casi 100,000 residentes, vive una intensa contienda por la alcaldía mientras el actual alcalde Mike Ryan busca un quinto período en el cargo.
Ryan, elegido alcalde por primera vez en 2010, centra su campaña de reelección en abordar temas críticos que enfrentan los residentes de Sunrise, desde la asequibilidad de la vivienda hasta el reciente aumento en los costos de seguros, que según él han ejercido presión financiera en las familias.
“Amo esta ciudad y nuestro trabajo no ha terminado”, afirmó Ryan. “En este momento en Florida, particularmente en el condado Broward, enfrentamos un problema de asequibilidad de vivienda”.
Ryan no está solo en la contienda; se enfrenta a dos retadores: el comisionado de Sunrise Mark Douglas y la recién llegada a la política Nicole Pazos. Ambos oponentes han presentado la elección como una oportunidad para un nuevo liderazgo y una perspectiva fresca sobre el futuro de la ciudad.
Ryan, por su parte, considera que su historial como alcalde habla por sí mismo.
Durante su gestión, ha priorizado el control de costos para los residentes, desde la reducción de impuestos y tarifas hasta el combate al aumento de las primas de seguros de automóviles y propiedades. Ryan ve estas acciones como evidencia de su compromiso con la prosperidad a largo plazo de la ciudad y dice que son clave en su misión en el Ayuntamiento.
“Los residentes de Sunrise quieren un alcalde que entienda sus necesidades”, señaló, destacando los respaldos de organizaciones locales, incluyendo los departamentos de policía y bomberos, el Sindicato de Maestros de Broward, el Sierra Club y los Agentes Inmobiliarios de Florida. “Ellos conocen el trabajo que he estado haciendo y continúo alzando mi voz”.
Aun así, Ryan enfrenta críticas de sus retadores, quienes cuestionan si su liderazgo sigue siendo efectivo después de más de una década en el cargo.
Mark Douglas, comisionado de la ciudad de Sunrise desde 2016 y la primera minoría elegida para el cargo, argumenta que el liderazgo de Ryan carece de la presencia necesaria para generar cambios sustanciales.
Douglas, un abogado con profundas raíces en Sunrise, dice que su servicio en la comisión de la ciudad ha proporcionado un sólido historial para que los votantes consideren, especialmente mientras aspira a liderar como una figura unificadora en Sunrise.
“Creo que es importante que la comunidad mire más allá de lo que puedan haber pensado sobre el titular en años pasados”, dijo Douglas, instando a los votantes a considerar acciones recientes y lo que describió como la necesidad de una nueva dirección. “Miren lo que ha sucedido en tiempos más recientes y miren a alguien que ha demostrado a través de su historial de servicio que es capaz de tomar las riendas. La continuidad del gobierno es importante, y necesitamos refrescar el grupo aquí en la ciudad de Sunrise”.
La tercera candidata, Nicole Pazos, aporta su propia experiencia y perspectiva única a la contienda. Nueva en la política, Pazos es propietaria de un pequeño negocio, madre de tres hijos y residente de toda la vida del condado Broward.
Su campaña surge de un lugar profundamente personal: un grave accidente automovilístico en 2016 casi le cuesta la vida a ella y su familia. Pazos cree que sobrevivir a ese evento que cambió su vida le dio un nuevo propósito, uno que alimenta su deseo de servir a la comunidad.
“Recuerdo estar ahí acostada diciendo, ya sabes, Dios, si alguna vez salgo de esto y si todos salimos de esto, voy a hacer algo para ayudar a esta comunidad”, recordó Pazos.
Actualmente, Pazos aboga por la comunidad con necesidades especiales, enfocándose en apoyar a personas con diversas discapacidades, incluyendo aquellos que son ciegos, sordos o están en el espectro del autismo.
Si es elegida, haría historia como la primera mujer en servir como alcaldesa de Sunrise.
Pazos describe su candidatura no solo como una forma de liderar, sino como una oportunidad para dar a los residentes y negocios una voz más fuerte en el gobierno local.
“No quiero este puesto porque quiero que la gente escuche mi voz”, dijo. “Quiero este puesto porque quiero asegurarme de que cada residente y negocio tenga voz en esta comunidad, y si es a través de mí, que así sea”.