WILTON MANORS, Fla. – Tres hombres están luchando por el puesto de alcalde en una pequeña ciudad del condado de Broward que alberga a casi 12,000 residentes.
Wilton Manors es una comunidad pequeña y vibrante, conocida tanto por su colorido corredor comercial como por su significativa población LGBTQ+.
Pero Mike Sansevero cree que la ciudad podría mejorar.
“La falta de crecimiento nos está afectando como ciudad”, comentó.
El agente inmobiliario y abogado abiertamente gay, oriundo de Nueva York, se estableció en la ciudad hace casi 20 años y lanzó su candidatura para alcalde en un momento crucial.
“La gran sorpresa de este año fue el aumento de impuestos del 10%, así que creo que es necesario tener una mejor administración fiscal y responsabilidad financiera”, señaló Sansevero.
Los impuestos a la propiedad están aumentando, mientras que se recortan los aumentos salariales para los trabajadores de la ciudad para equilibrar el presupuesto, y Sansevero, que es licenciado en matemáticas, cree saber la razón.
“La ciudad ha estado un poco estancada en términos de crecimiento, así que, en los últimos 20 años, casi no ha habido construcción ni crecimiento nuevos”, dijo Sansevero.
Sansevero se enfrenta a Mark Beigay en esta carrera no partidista para intentar desbancar al actual alcalde, Scott Newton.
“Soy un hombre gay, apoyo a la comunidad LGBT”, dijo Beigay. “Siempre hay espacio para mejorar y creo que puedo entrar desde el primer día y hacer que la ciudad funcione de forma más fluida.”
Beigay es un novato en política que ha vivido en Wilton Manors solo por un año. Se le preguntó si cree que esto es una ventaja o una desventaja.
“Creo que podría ser una ventaja, al ver las cosas desde una perspectiva diferente”, respondió. “Algunas personas han estado ahí todo el tiempo o por largos períodos, y eso empieza a volverse estático, pero yo puedo traer ideas frescas, proyectos nuevos a la ciudad.”
El actual alcalde en esta contienda ha pasado más tiempo en el ayuntamiento que cualquiera de los otros candidatos, sirviendo en varias juntas y en la comisión de la ciudad durante las últimas décadas, aunque Scott Newton asumió como alcalde tras la muerte inesperada del líder anterior de la ciudad.
“Justin Flippin murió en el cargo; éramos muy buenos amigos, hablábamos todo el tiempo”, dijo Newton.
Un aneurisma cerebral le quitó la vida a Flippin en 2020 y la tragedia puso fin a la reputación única de la ciudad de ser dirigida por una comisión completamente LGBTQ+.
“Todos hablan de igualdad”, comentó Newton. “Bueno, tenemos cuatro miembros LGBTQ+ en mi junta y yo soy heterosexual, pero trabajamos maravillosamente juntos.”
Newton afirma que su enfoque está puesto en el futuro. Elogia su trabajo de unir a varios grupos y organizaciones a lo largo de la ciudad.
Se le preguntó qué más necesita lograrse bajo su liderazgo.
“Bueno, hemos iniciado algunos proyectos en nuestra ciudad sobre desarrollo, desarrollo inteligente, y se van a concretar en los próximos años, y quiero asegurarme de estar aquí para verificar que se haga lo que dijeron que iban a hacer”, explicó. “Además, infraestructura.”
Desde prepararse para el inminente aumento del nivel del mar hasta reforzar la seguridad pública, Newton cree que la ciudad está en buenas manos.