MIAMI, Fla. – Se avecinan cambios importantes en Watson Island después de que los votantes aprobaran un plan que podría llevar al cierre de Jungle Island.
Christina Vazquez de Local 10 News habló con el comisionado del Distrito 2 de Miami, Damian Pardo, sobre los dos proyectos de desarrollo de uso mixto aprobados por los votantes para el norte y sur de Watson Island, que incluirán un paseo marítimo público que conectará ambos desarrollos.
“Los proyectos que vienen ahora son mucho mejores que lo que había antes”, dijo. “Además, conecta toda la isla. El plan del sur y el del norte, por primera vez, tienen una buena conexión.”
Para Pardo, el elemento clave es un parque público de 15 acres que el equipo de desarrollo está comprometido a construir y mantener.
“La ciudad de Miami recibirá un parque de 15.4 acres,” afirmó. “Será construido por el equipo de desarrollo, que está invirtiendo básicamente 37 millones de dólares. También donarán 2 millones de dólares al año para el mantenimiento del parque, así que creo que es un gran logro. Toda esa área de playa pública y la conexión con museos como el Frost y el PAMM hacia el núcleo interior.”
El plan también incluye la incorporación de un servicio de ferry hacia los museos de ciencia y arte del centro de Miami.
“El parque es de última generación, y está diseñado como un parque educativo para la comunidad”, dijo Pardo. “Eso no se ha hecho muy seguido en la ciudad de Miami, así que estamos muy entusiasmados con lo que el equipo de desarrollo trae a la isla.”
El nuevo proyecto estará en el terreno que actualmente ocupa Jungle Island.
La atracción, con más de 80 años de historia, comenzó en 1936 como Parrot Jungle en Pinecrest y se trasladó a Watson Island en 2003.
“Principalmente ha sido un espacio para eventos y ha operado a niveles bajos de actividad”, explicó Pardo. “Estamos básicamente tomando una gran porción de terreno que ahora es de acceso privado, Jungle Island, y se lo estamos devolviendo a la ciudad de Miami para que sea público, junto con la playa, que brindará acceso al agua.
Muchos de los animales de Jungle Island provienen de otros santuarios, por lo que, cuando sea el momento adecuado, serán devueltos. No quieren comprometerse a una fecha específica de cierre porque intentarán operar mientras sea posible.”
En el lugar donde actualmente se encuentra el estacionamiento de Jungle Island, se construirán condominios de lujo.
“Un ciudadano promedio no podría ni soñar con permitirse estos condominios,” dijo el activista comunitario Grady Muhammad.
Por su parte, Pardo comentó: “Habrá residencias privadas, residencias de lujo, lo cual realmente ayudará a fortalecer la base impositiva de la ciudad de Miami, y ambos equipos de desarrollo han acordado donar 25 millones de dólares para infraestructura y vivienda asequible.”
“Siempre prometen todas estas cosas a los votantes, y luego, desafortunadamente, no cumplen el proyecto como dijeron,” expresó Muhammad. “Nunca me opuse al proyecto. Queremos asegurar que lo que los votantes aprobaron realmente se lleve a cabo por parte de los desarrolladores, con el acuerdo de beneficios para la comunidad.”
(Grady Muhammad) dijo que estará al tanto para asegurar que lo prometido realmente se cumpla. “Nosotros también estamos vigilando,” respondió Pardo. “Creo que depende de todos nosotros, incluyendo a la comisión y la ciudad, pero estamos comprometidos. Hay muchos componentes sociales importantes, las personas que están siendo contratadas para trabajar provienen de programas de transición, de otras áreas, por lo que es un paquete sólido de beneficios públicos.”
Local 10 News intentó contactar a Jungle Island para obtener comentarios, pero hasta el momento de la publicación de esta nota no se ha recibido respuesta.
Actualmente, Jungle Island está promocionando un evento que comenzará a finales de este mes y continuará hasta marzo de 2025, y aún no está claro cuándo cerrarán sus puertas.
Declaración de BH3 Management y Merrimac Ventures:
“Los residentes de la ciudad de Miami han emitido sus votos, y estamos encantados de que la comunidad comparta nuestra visión de crear un destino vibrante en Watson Island. Ahora que los votantes han apoyado Watson Harbour, estamos ansiosos por trabajar con la ciudad para hacer realidad una zona ribereña transformada a lo largo de la Bahía de Biscayne.
“Además de revitalizar Watson Island con residencias, hoteles, opciones de compras y gastronomía, Watson Harbour ofrecerá nuevos espacios públicos, empleos, ingresos para la ciudad y 9 millones de dólares en fondos para vivienda asequible e infraestructura en toda la ciudad, y entregaremos estos beneficios sin recurrir a fondos de los contribuyentes.”
“Como empresas del sur de la Florida con profundas raíces en esta comunidad, BH3 Management y Merrimac Ventures comparten el deseo del público de liberar el potencial de Watson Island, y estamos comprometidos en hacer que Miami se sienta orgulloso.”
Puntos de contexto:
- Watson Harbour es un desarrollo de uso mixto, financiado de forma privada, planeado para un terreno de 10.1 acres en el lado sur de Watson Island, bajo la gestión de BH3 Management y Merrimac Ventures.
- El proyecto incluirá un paseo público de 2.2 acres a lo largo de la Bahía de Biscayne, áreas comerciales y gastronómicas frente al mar, dos hoteles, oficinas, nuevas residencias y una serie de mejoras de resiliencia.
- Watson Harbour contribuirá con 9 millones de dólares para vivienda asequible, infraestructura y otras prioridades de la ciudad de Miami.
- Las mejoras de resiliencia incluirán un dique que superará los estándares básicos de elevación contra inundaciones, flora nativa y un nuevo dosel arbóreo, iluminación LED y solar, y un sistema de gestión de aguas pluviales en el lugar.
- El equipo detrás de Watson Harbour planea avanzar en el proceso de zonificación y permisos lo antes posible durante el próximo año, con el objetivo de comenzar las obras poco después.
Enlaces adicionales:
- Resultados de la elección: https://enr.electionsfl.org/DAD/3713/Summary/
- Historia de Jungle Island: https://www.jungleisland.com/our-history/