TALLAHASSEE, Fla. – Es un cuento de piratas moderno. Los investigadores de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC por sus siglas en inglés) recuperaron 37 monedas de oro que, según dijeron, fueron robadas.
Según la FWC, en 2015, los miembros de la familia Schmitt, que trabajaban como operadores de salvamento contratados para 1715 Fleet - Queens Jewels, LLC, descubrieron un tesoro de 101 monedas de oro de los naufragios de la flota de 1715 frente a la costa del tesoro de Florida. Si bien 51 de estas monedas se informaron correctamente y se adjudicaron, 50 monedas no se revelaron y posteriormente fueron robadas.
Los investigadores de la FWC y el FBI encontraron pruebas que vinculaban a Eric Schmitt, miembro de la familia Schmitt, con la venta ilegal de múltiples monedas de oro robadas entre 2023 y 2024.
Los investigadores ejecutaron múltiples órdenes de registro, recuperando monedas de residencias privadas, cajas de seguridad y subastas. Cinco monedas robadas fueron recuperadas de un subastador con sede en Florida, que sin saberlo se las compró a Eric Schmitt. Los análisis forenses digitales avanzados identificaron metadatos y datos de geolocalización que vinculaban a Eric Schmitt con una fotografía de las monedas robadas tomada en el condominio de la familia Schmitt en Fort Pierce.
También se descubrió que Eric Schmitt tomó tres de las monedas de oro robadas y las colocó en el fondo del océano en 2016 para que las encontraran los nuevos inversores de 1715 Fleet - Queens Jewels, LLC.
“Este caso subraya la importancia de salvaguardar el rico patrimonio cultural de Florida y responsabilizar a aquellos que buscan beneficiarse de su explotación. “, dijo la investigadora de la FWC, Camille Soverel.
El oro recuperado fue devuelto a sus custodios. Los investigadores siguen buscando las 13 monedas restantes.
Eric Schmitt enfrenta cargos por tratar con propiedad robada.
Según FWC, la Flota 1715 representa una colección de barcos del tesoro españoles que se hundieron durante un huracán frente a la costa de Florida en 1715.