MIAMI, Fla. – Santiago, en remisión desde 2022, es un símbolo de esperanza tras sonar la gran campana dorada reservada para los pequeños héroes del condado de Miami-Dade. Su padre, Erik “Coach Spo” Spoelstra, entrenador del Miami Heat, y su madre, Nikki Spoelstra, lo acompañaron en una foto que muchos en la comunidad recuerdan con cariño.
El domingo, la querida familia Spoelstra celebró la valentía y resiliencia de Santiago con la primera carrera de 5 kilómetros en apoyo al Nicklaus Children’s Hospital, donde Santiago fue tratado por linfoma de Burkitt, un tipo agresivo de linfoma no Hodgkin.
“Son ángeles del cielo... seres humanos increíbles”, dijo Spoelstra sobre el personal del hospital.
Santiago se sometió a cirugía justo después de su cuarto cumpleaños para remover un tumor de rápido crecimiento, seguida de un intenso tratamiento de quimioterapia.
La familia Spoelstra vivió noches de angustia que muchas familias enfrentan al lidiar con el cáncer infantil. Según la Sociedad Americana contra el Cáncer, alrededor de 9,620 niños menores de 15 años fueron diagnosticados este año en los Estados Unidos.
La carrera “Coach Spo” 5K también apoyó al Fondo Benéfico del Miami Heat. Steve Stowe, vicepresidente y director ejecutivo del fondo, recordó que Spoelstra planteó por primera vez iniciativas benéficas tras la racha ganadora de 2013, y destacó su liderazgo en acción 11 años después.
“Es simplemente increíble que hayamos tenido una participación tan grande”, dijo Stowe, añadiendo que cerca de 1,000 corredores se registraron para el evento que comenzó a las 7:30 a.m. en 3100 SW 62 Ave.
Santa Claus y Burnie, la mascota del equipo, se unieron al recorrido por Coral Gables y Scheley Park, donde también hubo zonas de juegos, camiones de comida, concursos y música.
Quienes no pudieron unirse al “Coach Spo” el domingo por la mañana, pero desean apoyar al hospital pediátrico, pueden visitar este enlace.