WASHINGTON – El máximo funcionario a cargo de llevar a cabo la agenda de deportaciones masivas del presidente Donald Trump ha sido reasignado en medio de preocupaciones de que el esfuerzo de deportación no está avanzando lo suficientemente rápido
La portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, dijo en un comunicado el viernes que Caleb Vitello, el director interino de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), “ya no está en un rol administrativo, sino que está supervisando todas las operaciones de campo y policiales: encontrar, arrestar y deportar a migrantes ilegales, lo cual es una prioridad importante para el presidente y la secretaria (Kristi) Noem”.
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El comunicado no mencionó por qué Vitello, un funcionario de carrera del ICE con más de dos décadas en el cargo, fue reasignado ni quién será su reemplazo. Sin embargo, los funcionarios de la Casa Blanca han expresado frustración con el ritmo de las deportaciones de personas que se encuentran en el país de manera ilegal.
La decisión se produce a poco más de un mes del inicio del nuevo gobierno, lo que demuestra la importancia que tiene para el gobierno de Trump la inmigración y la realización de deportaciones masivas.
ICE —específicamente su brazo de Operaciones de Ejecución y Remoción— es la agencia clave encargada de llevar a cabo la promesa del presidente republicano de deportaciones masivas de personas en el país ilegalmente durante su segundo mandato.
La semana pasada, Tom Homan, el zar fronterizo de la Casa Blanca encargado de llevar a cabo la agenda de inmigración de Trump en todo el gobierno federal, dijo que los arrestos dentro de Estados Unidos —a diferencia de las personas arrestadas al cruzar la frontera— son aproximadamente tres veces más altos que en este momento el año pasado, durante la presidencia de Joe Biden. Pero dijo que aún no era suficiente.
“No estoy satisfecho,” dijo Homan. “Tenemos que conseguir más.”
En ese momento, Homan también dijo que había hablado con el liderazgo de ICE sobre el número de personas que habían sido liberadas de la custodia de inmigración. De ahora en adelante, dijo, nadie sería liberado sin la aprobación del liderazgo de ICE.
“El número de liberaciones era inaceptable,” dijo Homan, “y eso se ha solucionado.”
Homan habló el mismo día en que dos altos funcionarios de inmigración fueron reasignados.
Vitello es un funcionario de carrera del ICE, que últimamente ocupaba el cargo de subdirector de armas de fuego y programas tácticos antes de ser nombrado director en funciones.
También ha servido en el Consejo de Seguridad Nacional y ha ocupado puestos en el ICE directamente relacionados con las operaciones de ejecución de la agencia.
ICE no ha tenido un líder confirmado por el Senado en años.