BROWARD COUNTY, Fla. – Autoridades federales y la Oficina del Sheriff de Broward anunciaron el arresto de nueve pandilleros de la MS-13 relacionados con múltiples asesinatos sin resolver en los condados de Broward y Palm Beach.
Funcionarios, entre ellos la fiscal general Pam Bondi, celebraron una conferencia de prensa el viernes para proporcionar detalles sobre los arrestos, que según las autoridades están vinculados a cuatro homicidios relacionados con pandillas, incluido un caso de 2021 en el que se descubrieron restos humanos en Oakland Park.
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Según las autoridades, los asesinatos ocurrieron en los condados de Broward y Palm Beach en 2014 y 2015.
Nueve personas han sido arrestadas en la operación multiagencial conocida como Operación Sombra De La Bestia, seis de las cuales ya han sido condenadas.
Los condenados ya han sido identificados como Wilson Tirado Silva, Andy Tovar, Miguel Ángel Cabrera Granados, Kevin Ricardo Gámez Meléndez, Melvin David Cruz Ortiz y Wilber Geovanni Vigil Benítez.
Los acusados fueron identificados como José Ezequiel Gámez Maravilla, Hugo Adiel Bermúdez Martínez y Wilber Rosendo Navarro Escobar.
En mayo de 2021, el FBI desenterró un cuerpo en el bloque 4200 de North Dixie Highway.
Imágenes aéreas captadas por Sky 10 mostraron a los agentes recuperando lo que parecía ser una prenda de vestir del suelo.
Según las autoridades, el terreno estaba sin desarrollar en el momento del entierro, aunque actualmente hay casas adosadas construidas en el lugar.
Según un comunicado de prensa de BSO, la víctima en ese caso fue identificada como Joel Canizales-Lara, quien fue reportado como desaparecido en 2014.
Los detectives dijeron que descubrieron que Canizales-Lara fue asesinado porque había afirmado falsamente ser miembro de la pandilla de El Salvador.
Las autoridades dijeron que en noviembre de 2014, Tirado-Silva, quien es un líder de la MS-13 en el sur de Florida, Granados y Cruz-Ortiz atrajeron a la víctima al campo baldío donde fue apuñalado hasta la muerte y enterrados en una tumba improvisada.
En enero de 2015, un hombre identificado como Omar DeJesus Gutiérrez, de 18 años, fue asesinado en la cuadra 200 de Northeast Oakland Park Boulevard por Tirado-Silva por presuntamente mostrar señales de una pandilla rival, dijeron las autoridades.
Los detectives dijeron que Gutiérrez no era un pandillero documentado, y que Tovar, quien es líder de la MS-13, aprobó el asesinato.
Un tercer asesinato ocurrió en mayo de 2015 en el que ocho pandilleros estuvieron involucrados en el asesinato de Gerson Vilelo Vásquez-Portillo, de 22 años, en el oeste del condado de Palm Beach, dijeron las autoridades.
En ese caso, Bondi dijo que la víctima fue atraída a uno de los vehículos del sospechoso y luego fue llevada a un lugar donde fue apuñalada más de 100 veces como parte de una iniciación de pandillas. También le dispararon.
El cuarto asesinato ocurrió en octubre de 2015.
En ese caso, las autoridades dijeron que la víctima, Chrislet Ondina, de 25 años, estaba pasando el rato con Tirado-Silva y Cruz-Ortiz en la cuadra 100 de la calle 41 del noroeste en Oakland Park cuando el dúo decidió apuñalarlo hasta la muerte.
Los detectives creen que su asesinato fue parte de una iniciación de pandillas.
Según el comunicado de prensa de BSO, los detectives notaron similitudes entre los cuatro asesinatos, incluyendo que tres habían ocurrido dentro de una pequeña área en Oakland Park y que todos los asesinatos se llevaron a cabo con cuchillos o machetes.
“Las pistas se agotaron y los casos se enfriaron”, indicó el comunicado de prensa.
Los detectives dijeron que los casos se reabrieron en 2020 y “utilizando una variedad de técnicas de investigación y tecnologías modernas”, pudieron vincular los asesinatos con la MS-13, una pandilla conocida por su violencia extrema.
El FBI creó una Fuerza Nacional contra Pandillas MS-13 en 2004, y en 2018, el presidente Donald Trump designó a este grupo como una organización terrorista extranjera, lo que permitió a las agencias federales contar con más recursos para localizar y procesar a sus miembros.