BAJO EL PIRO – EL PIRO, PanamáLa policía despejó el miércoles con gases lacrimógenos a manifestantes que bloqueaban tramos de la carretera Panamericana en una zona al occidente de Panamá y donde pobladores indígenas han salido de sus viviendas para sumarse a las prolongadas protestas contra una reforma al régimen de pensiones.
Los agentes antimotines abrieron temprano esa carretera internacional a la altura de la comunidad de El Piro, en la occidental provincia de Veraguas y zona comarcal de la etnia Ngobé-Buglé, mientras otras protestas se realizaban en otros puntos a nivel nacional.
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Dirigentes de esa comarca denunciaron en un comunicado lo que calificaron como la persecución y atropello de los estamentos de seguridad en la represión de las protestas. Aseguraron que no sólo “han atacado brutalmente a comunidades indígenas y dirigentes”, sino que “se han dado a la tarea de ir casa por casa, intimidando a la población”. No se ha informado oficialmente de personas lesionadas.
Las protestas, que están en su tercera semana, son las más grandes desde las masivas manifestaciones que llevaron a tumbar en las instancias judiciales un contrato de concesión para la operación de una enorme mina de cobre en 2023.
También es considerado el momento más apremiante para el presidente José Raúl Mulino, quien asumió su quinquenio el 1 de julio y enfrenta, además, el malestar en las calles por un memorando de entendimiento sobre seguridad firmado con Estados Unidos que según los críticos compromete la soberanía del país sobre el canal interoceánico, algo que han negado ambos gobiernos.
Las protestas tienen lugar en medio de una huelga impulsada por el poderoso sindicato de la construcción, los maestros y obreros bananeros para exigir, principalmente, la derogación de una reforma a la ley de seguridad social aprobada y puesta en vigor en marzo. Además, para rechazar el memorando con Estados Unidos y la posible reapertura de una mina de cobre cerrada en diciembre de 2023.
Aunque la reforma no modificó las edades para optar por el retiro —57 años las mujeres y 62 años los hombres— los críticos afirman que desmejoraría las pensiones en el futuro.
“Fue impuesta y no se consultó con el pueblo”, se quejó Traslación Acosta, quien con otros cientos de personas bloquearon el lunes otro punto de la Panamericana en Veraguas que también despejó la policía con gases. “La reforma afectará más a los jóvenes que recibirán pensiones de hambre, muy bajas”, agregó.
El gobierno sostiene que la reforma era necesaria para evitar el colapso financiero del sistema y el pago de las actuales y futuras pensiones. Mulino ha dicho que no dialogará sobre una reforma que ya está vigente.
Los bloqueos están afectando la salida de camiones con productos desde la provincia norteña de Bocas del Toro, famosa por el cultivo de banano. A inicios de semana, la transnacional bananera Chiquita informó que suspenderá definitivamente la producción de la fruta para exportación en tres fincas en esa provincia debido a la paralización.
La policía nacional informó el martes que se han detenido a casi 200 personas durante las protestas.