SWEETWATER, Fla. – Más de tres décadas después de la muerte del oficial de policía de Sweetwater, James Mathis Beasley Jr., la ciudad honró oficialmente a su único oficial muerto en el cumplimiento del deber durante una ceremonia conmemorativa el jueves en Vista Memorial Gardens en Miami Lakes.
El homenaje coincidió con el Día Nacional de los Caídos de los Oficiales de Paz, con banderas en toda Florida ondeando a media asta por orden del gobernador de Florida, Ron DeSantis.
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Authorities said Beasley, 44, was killed on June 25, 1986, when he was intentionally struck by Miguel Ernesto Lingren, who was driving a stolen vehicle as Beasley attempted to set up a roadblock.
Dijeron que Lingren era un fugitivo que estaba siendo perseguido por agentes de otro condado.
A Beasley le sobrevivieron su esposa, cuatro hijos, padres y hermana. Su esposa murió en 2007 y está enterrada junto a él.
El jefe Sergio Diez, quien recientemente fue nombrado para dirigir el Departamento de Policía de Sweetwater, dijo que se sintió movido a la acción después de enterarse de que el departamento nunca había realizado un monumento conmemorativo junto a la tumba de Beasley.
“Tuvimos a un oficial que fue atropellado por un delincuente que huía en 1986”, dijo Diez. “El oficial Beasley es el único oficial que murió en el cumplimiento del deber para el Departamento de Policía de Sweetwater, por lo que es muy importante para mí honrarlo”.
El memorial atrajo a las tres hijas sobrevivientes de Beasley, Laura Currier, Kelly Hepler y Tracy Wilson, quienes viajaron desde diferentes partes del estado para asistir. Su hermano, James Mathis Beasley III, no pudo asistir debido a obligaciones laborales.
“Estoy un poco emocionado porque tengo amigos enterrados aquí que fueron asesinados en el cumplimiento del deber”, dijo Diez. “Así que me lo tomo muy, muy en serio y uno de mis primeros actos como jefe fue ponerme en contacto con la familia”.
En la ceremonia, Diez también anunció que Beasley había sido ascendido póstumamente.
“También lo estamos ascendiendo internamente a sargento”, dijo Diez. “Aquí estamos mostrando el pasado, esto habría sido lo que llevaba puesto cuando murió en el cumplimiento del deber, y este es ahora, nuestro nuevo parche, y hoy lo hemos ascendido a sargento. Incluso le hice una identificación, así que también les daré una identificación a las familias”.
La promoción fue recibida con emoción por las hijas de Beasley.
“Eso es increíble y no puedo esperar para tener una conversación cara a cara con mi papá y decirle que finalmente obtuvo el título de sargento. Estaría tan emocionado y asombrado de que finalmente lo ascendieran a sargento después de todos estos años”, dijo Wilson.
Dijo que la ceremonia despertó recuerdos dolorosos pero importantes.
“Me trajo muchos recuerdos de ese horrible día, pero está bien regresar, está bien recordar, está bien sentir esos sentimientos”, agregó Wilson. “De hecho, se siente un poco bien recordar ese día y regresar. Y a pesar de lo horrible y difícil que fue, es bueno recordarlo”.
Hepler dijo que la familia siempre admiró la dedicación de su padre a la aplicación de la ley.
“Definitivamente era un hombre de familia y no quería dejar a mi mamá con niños muy pequeños, así que esperó hasta que fuéramos mucho mayores antes de buscar ser oficial de policía de la ciudad”, dijo. “Así que cuando se convirtió en oficial, todos estábamos muy emocionados y emocionados por él porque sabíamos que eso era lo que siempre quería hacer”.
La familia también reflexionó sobre su vínculo y la importancia de estar juntos nuevamente para la ceremonia.
“No nos vemos todo el tiempo. Somos una familia muy unida, pero vivimos en ciudades diferentes”, dijo Hepler. “Así que nos reunimos hoy antes de venir aquí, hicimos nuestro propio recuerdo de lo que recordamos, así que fue realmente agradable hacer eso”.
Laura Currier expresó su agradecimiento al SPD por asegurarse de que se recuerde el sacrificio de su padre.
“Quiero agradecerles a todos ustedes de Sweetwater por hacer todo lo que han hecho para traer de vuelta estos recuerdos”, dijo Currier. “Consiguió su sueño. Siempre quiso ser policía”.
Diez dijo que su mensaje a la familia fue simple y sincero: “El oficial Beasley nunca será olvidado”.
