TORONTO. – Las dos palabras más importantes, pero también las más estresantes, en el deporte: Juego 7.
Con un viaje a la final de la Conferencia Este contra los Carolina Hurricanes en juego, los Florida Panthers y los Toronto Maple Leafs se enfrentarán el domingo a las 7:30 p. m. (hora del Este de EE. UU.) en el Scotiabank Arena.
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Bajo la dirección del entrenador Paul Maurice, los Panthers tienen un récord perfecto de 2-0 en séptimos juegos, el más reciente de los cuales fue en junio pasado, cuando obtuvieron su primera Copa Stanley con una victoria sobre los Edmonton Oilers en el Amerant Bank Arena.
En su carrera, Maurice tiene marca de 5-0 en séptimos juegos.
“Después de haberlo vivido juntos innumerables veces, es reconfortante. Sabes qué esperar del jugador de al lado, y eso es lo mejor que puede dar en un momento como este. Estamos emocionados por tener otra oportunidad de jugar en otro partido tan importante como este”, dijo Sam Reinhart, quien anotó el gol que aseguró la serie contra los Oilers.
Los Panthers tuvieron una oportunidad perfecta para cerrar la serie el viernes por la noche en casa, pero Joseph Woll tenía otras ideas, deteniendo los 22 tiros de Florida durante una victoria por 2-0 después de permitir cinco goles en 25 tiros y ser retirado en el Juego 5.
Toronto recibió goles en el tercer período de Auston Matthews, su primero contra Florida en los playoffs, y de Max Pacioretty.
“Hay mucho en juego. Todo está en juego”, dijo el entrenador de los Maples Leafs, Craig Berube.
Los Maple Leafs buscan su primera aparición en la Final de Conferencia desde su derrota en seis juegos ante los Hurricanes en 2002.
Desde mayo de 2013, Toronto ha perdido seis séptimos juegos consecutivos.