COCONUT GROVE, Fla. – Los trabajos de demolición en el histórico Coconut Grove Playhouse dieron un giro peligroso esta semana cuando una parte del tercer piso del edificio se derrumbó, obligando a los funcionarios de la ciudad a cerrar el sitio y generando renovadas preocupaciones sobre el futuro de la estructura de casi un siglo de antigüedad.
El derrumbe ocurrió el miércoles durante la demolición programada del teatro de 1926, haciendo que los escombros cayeran sobre los trabajadores que se encontraban abajo.
Los funcionarios de la ciudad de Miami respondieron rápidamente, emitiendo un aviso de “orden de suspensión de trabajos” y bloqueando la autopista principal entre Franklin Avenue y McFarland Road como medida de precaución.
“Es triste verlo porque es parte del tejido histórico de Coconut Grove”, dijo Eric Salzinger, residente de Coconut Grove desde hace mucho tiempo.
Informe del mediodía:
Los funcionarios del condado de Miami-Dade dijeron que la parte trasera del teatro de 1926 está siendo demolida para dejar lugar para un teatro más pequeño y moderno con menos asientos.
Dijeron que planean preservar y restaurar la icónica fachada del edificio, pero el proyecto ha enfrentado durante mucho tiempo desafíos legales por parte de los conservacionistas que se oponen a los cambios.
“Esto era completamente esperado porque estuvo en mal estado durante tanto tiempo”, dijo Salzinger a Liane Morejon de Local 10.
Las autoridades confirmaron que el derrumbe comenzó cuando unos trabajadores retiraron por error un muro de carga. El fallo provocó el derrumbe de parte del tercer piso, lo que afectó el techo y puso en riesgo de derrumbe los muros exteriores circundantes.
Esos mismos muros habían sido designados para su preservación bajo el actual plan de renovación del condado.
El teatro, que ha estado cerrado desde 2006, fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos y designado monumento de la ciudad.
En 2004, los votantes de Miami aprobaron la financiación de bonos para restaurar el lugar, que alguna vez albergó producciones de estilo Broadway y grandes estrellas.
Pero años de inacción política y exposición a la intemperie hicieron que el edificio se deteriorara. El techo finalmente goteó y el interior se pudrió.
Un video tomado por Local 10 News antes de que comenzara la demolición actual mostró daños extensos dentro de la sala de juegos abandonada hace mucho tiempo.
“Demolición por negligencia durante 20 años”, dijo Andrew, un residente local involucrado en una demanda pendiente contra la demolición. “No tengo una respuesta a por qué una propiedad tan importante se dejaría pudrir sin más”.
Melissa Meyer, otra residente y demandante, dijo que los esfuerzos legales para detener la demolición están en curso.
“Nuestro abogado está intentando mover algunos hilos ahora para lograr que el estado haga cumplir la ley”, dijo.
El Estado de Florida es el propietario de la propiedad, y la ley estatal exige una revisión formal antes de otorgar permisos de demolición. Los defensores de la preservación afirman que no está claro si dicha revisión se realizó antes del derrumbe.
Aunque se espera que los trabajadores heridos en el incidente del miércoles se recuperen, el futuro del teatro sigue en duda.
Con la estructura comprometida, el tráfico congestionado en Grove y demandas aún sin resolver, la batalla de décadas por uno de los monumentos más históricos de Miami continúa.