MIAMI GARDENS, Fla. – Desde afuera, parece una casa unifamiliar cualquiera en Northwest First Court, Miami Gardens. Pero los vecinos dicen que lo que sucede tras la valla ha transformado su tranquila calle residencial en algo parecido a un concurrido restaurante de comida para llevar.
“No hay ventanilla para autoservicio, pero los pedidos están saliendo como la pólvora”, dijo un vecino a Local 10 News. “Podría ser temprano por la mañana, a esta hora. Podría ser de noche. Es constante”.
Varios vecinos preocupados accedieron a hablar bajo condición de anonimato por temor a represalias. Describen un tráfico constante durante todo el día, con autos llegando, gente entrando y saliendo de la casa minutos después con comida para llevar.
“El estacionamiento, el ruido, a cualquier hora del día”, dijo otro vecino. “Es una molestia. Es un disturbio. Esta es una zona residencial. Eso debería estar en una zona comercial”.
Local 10 pasó varias horas en el lugar y vio a una y otra persona recogiendo comida. En un momento dado, un hombre se detuvo y rodeó la casa. Al ser interrogado, negó ser cliente, diciendo: “Solo soy un amigo”.
Sin embargo, cuando le preguntaron por la comida, admitió: “Buena comida... sí, de verdad. Nos gusta”.
Cuando se le preguntó qué le servían, respondió: “Rabo de buey, arroz y guisantes, pollo”.
Cuando le preguntaron si era un restaurante, respondió: «No, no es un restaurante. Es solo un patio trasero». Pero cuando le preguntaron si la comida era gratis, reconoció: «No, la verdad es que no».
Detrás de la casa, parece haber un cobertizo convertido en una cocina improvisada. Contiene varios tanques de propano, un ventilador de tamaño comercial e incluso mesas de cóctel. Sin embargo, esta instalación no está permitida por Miami Gardens, cuenta con licencia estatal, nunca se ha sometido a una inspección de seguridad alimentaria ni ha sido aprobada oficialmente para el servicio de alimentos.
“El cubo de basura está ahí mismo”, dijo un vecino. “A veces el olor a comida en mal estado invade toda mi casa”.
También existen serios problemas de seguridad.
“Si hay un incendio, Dios no lo quiera, mi casa desaparecerá”, dijo un vecino. “Estoy muy preocupado. Es peligroso ahora mismo”.
Local 10 intentó hablar con el propietario. El reportero Jeff Weinsier se dirigió a la entrada, que parecía ser de uso público, y se presentó. “Soy Jeff Weinsier. Soy reportero de televisión de Local 10 News”, dijo. Le ordenaron inmediatamente que abandonara la propiedad.
Los registros de propiedad indican que la casa es propiedad de Mardellee Gitters. También revelan que Gitters era anteriormente la “M” de M&J Delight, un restaurante jamaicano en Opa-locka que ahora está cerrado. No está claro si el negocio simplemente se mudó a su patio trasero.
Los vecinos dijeron a Local 10 que se han quejado a la ciudad, pero dicen que no se ha hecho nada.
“Nos hemos quejado varias veces con la ciudad”, dijo un vecino. “El departamento de cumplimiento del código pasó por aquí y dijo que no podían hacer nada al respecto”.
Sin embargo, la subgerente municipal de Miami Gardens, Tamara Wadley, declaró a Local 10 News que ni la policía ni las autoridades competentes tienen registros oficiales de quejas en la dirección. Esto podría cambiar pronto.
“Existe preocupación”, dijo Wadley. “Miami Gardens investigará este asunto”.
Por ahora, todo sigue igual en la casa de Northwest First Court.