NEW YORK – Una extensa ola de calor con temperaturas récord y una humedad opresiva agobiaba el martes la mitad oriental de Estados Unidos a causa de una cúpula térmica que alcanzó su apogeo.
El Aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York alcanzó los 38 grados centígrados (100 grados Fahrenheit) poco después del mediodía, la primera vez desde 2013. Más de 150 millones de personas se despertaron con advertencias de calor y el Servicio Meteorológico Nacional esperaba que docenas de lugares igualaran o establecieran nuevos récords diarios de temperatura alta el martes.
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“Cada estado de la Costa Este hoy, desde Maine hasta Florida, tiene una posibilidad de alcanzar una temperatura real de 100 grados (Fahrenheit)”, indicó el meteorólogo privado Ryan Maue, ex científico jefe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. “Lograr que Maine llegue a 100 grados es poco frecuente”.
El calor del martes se sumó a 39 nuevos récords de calor o igualados el lunes. Pero tan peligroso como el calor de tres dígitos es la falta de enfriamiento por la noche , impulsada por esa humedad.
“Obtienes la combinación de calor extremo y humedad, pero sin alivio”, declaró Jacob Asherman, meteorólogo del Centro de Predicción del Tiempo del servicio meteorológico. “Es como si una cosa encima de otra ... Esto revela lo fuerte que es esta ola de calor. Este es un evento bastante, bastante extremo”.
Asherman y Maue dijeron que el martes es el pico del sistema de alta presión que se asienta sobre el Atlántico Medio y mantiene el calor y la humedad elevados varios niveles.
“Es opresivo”, señaló Maue, agregando que la cúpula está empujando el calor hacia abajo.
El calor golpeó la ciudad de Nueva York mientras los residentes se dirigían a las urnas para votar en las elecciones primarias de la ciudad. En el barrio de Jackson Heights en Queens, Rekha Malhotra repartía volantes en apoyo del candidato demócrata a la alcaldía Zohran Mamdani mientras llevaba un ventilador eléctrico rosa alrededor del cuello.
“Hace 90 mil grados y aquí estoy”, indicó Malhotra, DJ de eventos. “Podría haber estado haciendo llamadas telefónicas”.
“Tengo todo: sombrero, hielo y esto”, agregó Malhotra, sacando una botella de spray de grado comercial de su bolso.
El calor y la humedad durante el día se vieron agravados por noches húmedas donde las temperaturas no bajan mucho y el cuerpo humano y la factura eléctrica no tienen un respiro para recuperarse de lo peor del día, sostuvo Bernadette Woods Placky, meteoróloga jefe de Climate Central.
“Cuanto más dura el calor, más se desgasta el cuerpo, más se desgasta la salud, más se desgasta la factura de energía”, afirmó Woods Placky. “Así que un día va a tener un impacto, pero cuando se combina con otro día y noche, y luego otro día y noche, simplemente sigue sumando”.
Amtrak reportó retrasos el martes debido a restricciones de velocidad causadas por el calor en rutas que pasaban por Washington, Filadelfia y Nueva York.
En otros lugares, el calor era peligroso. Dos excursionistas de 16 años fueron rescatados de una montaña en Jaffrey, Nueva Hampshire, el lunes por la tarde, abrumados por el calor, según el Departamento de Pesca y Caza de ese estado. Los jóvenes llegaron a desmayarse y fueron llevados a un hospital.
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El corresponsal Cedar Attanasio en Nueva York contribuyó con esta nota.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.