BOGOTÁ – El expresidente colombiano Álvaro Uribe Vélez fue sentenciado el viernes a 12 años de prisión por una jueza que lo halló culpable de los delitos de soborno a testigos y fraude procesal, en un inédito fallo de primera instancia que fue apelado por el expresidente.
A su vez la magistrada Sandra Heredia le dio el beneficio de la prisión domiciliaria en reemplazo de la pena de cárcel, pese a que el abogado defensor del expresidente había solicitado que fuera dejado en libertad mientras se espera el fallo en segunda instancia de otro tribunal.
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También lo inhabilitó por ocho años para el ejercicio de funciones públicas y le aplicó una multa por aproximadamente 776.000 dólares.
Uribe, quien gobernó entre 2002 y 2010, se declaró inocente durante el primer juicio a un expresidente colombiano y aseguró que nunca buscó sobornar testigos o engañar a la justicia, por lo que considera que su caso es una “persecución política”.
“Para condenar predominó la política sobre el derecho", alegó Uribe, conectado virtualmente, al apelar la sentencia. Agregó que durante el juicio la jueza expresó animosidad contra él y su familia mostrando “un sesgo”.
La jueza concluyó el lunes —cuando dio a conocer la sentencia pero sin la pena— que Uribe instigó a un abogado para manipular a tres exparamilitares con ofrecimientos de dinero o beneficios penales para que declararan a su favor y negaran cualquier presunto vínculo del expresidente con esos grupos ilegales. Sin embargo, lo absolvió por un caso de soborno a una exfiscal condenada por corrupción.
La fiscalía —que lo acusó en el proceso— había pedido una pena de 9 años, mientras la defensa solicitó que pudiera continuar defendiéndose en libertad mientras espera el fallo de segunda instancia.
La jueza justificó que la orden de detención domiciliaria se debe a que la defensa desplegó en el juicio estrategias dilatorias, agregó que al expresidente le “resulta fácil” abandonar el país para “eludir la sanción impuesta” y que su privación de la libertad es necesaria para asegurar la “convivencia pacífica” entre ciudadanos.
“Decir que deben restringirme la libertad para evitar violencia es insinuar que la promuevo", refutó Uribe ante la jueza, y agregó que “ese tipo de señalamientos ha dejado muchos mártires en Colombia” como el senador y precandidato Miguel Uribe Turbay, quien se encuentra en estado crítico tras ser baleado en junio durante un mitín político.
La apelación oral hecha por Uribe el viernes se juntará con la que harán sus abogados ante el tribunal de segunda instancia, que luego tendrá plazo para emitir su fallo hasta principios de octubre, cuando el proceso penal prescribirá. El nuevo fallo podrá ser elevado por las partes en un recurso adicional a la Corte Suprema, que tendrá la última palabra.
Reacciones a la condena
El expresidente, líder del partido Centro Democrático, continúa generando una marcada admiración entre una parte de la población que defiende su legado político y un fuerte rechazo en otra que lo señala de haber permitido en su gobierno graves violaciones a los derechos humanos como las ejecuciones extrajudiciales, por lo que el fallo en su contra generó un pulso político.
“Es una condena injusta. Él se merece estar libre, no ha hecho daño, todo lo que dicen es mentiras”, aseguró a The Associated Press Martha Peñuela Rosales, una militante del partido de Uribe que oyó la sentencia en el juzgado de Bogotá. “En mi casa oré, lloré, le dije al señor ‘tú eres el rey, eres justo y tú sabes lo que están haciendo’”, relató la mujer de 65 años.
Del otro lado, Sergio Andrés Parra, quien se manifestaba a las afueras del juzgado en contra de Uribe, dijo a la AP que 12 años de prisión domiciliaria “es suficiente” y, aunque apele, “ya la historia lo tiene condenado”. Sin embargo, lamentó que la sentencia haya sido por manipulación de testigos y no por presuntos vínculos con el paramilitarismo.
Jerónimo Uribe, hijo del expresidente publicó el viernes un escrito en Revista Semana sugiriendo que la condena a su padre hace parte de una estrategia del actual gobierno del izquierdista Gustavo Petro.
El presidente reaccionó en la red social X asegurando que se trata de una “calumnia”. “Quien construyó la estrategia para la condena del expresidente Alvaro Uribe, fue el mismo expresidente que inició el proceso denunciando a Iván Cepeda, y luego, se puso en manos de la juez, al renunciar al Senado”.
El caso inició en 2012 cuando el senador de izquierda Iván Cepeda denunció en el Congreso los presuntos vínculos de Uribe con grupos paramilitares, los cuales siempre ha negado el expresidente, por lo que decidió demandar por difamación a Cepeda.
La Corte Suprema cerró en 2018 el caso contra Cepeda y, en un giro inesperado, abrió uno contra Uribe para investigar si el expresidente estaba intentando manipular testigos para que declararan a su favor.
El exmandatario estuvo dos meses en arresto domiciliario en 2020 por orden de la Corte Suprema de Justicia mientras avanzaba la investigación en su contra. Sin embargo, recuperó la libertad cuando Uribe —entonces senador— renunció a su escaño en el Congreso y el proceso penal pasó a la fiscalía, que años después terminó por acusarlo formalmente dando inicio al juicio en el que fue condenado.