PANAMA CITY – El embajador de Estados Unidos en Panamá, Kevin Marino Cabrera, respaldó públicamente el martes la decisión de un grupo de diputados panameños de sumarse a la Alianza Interparlamentaria sobre China (IPAC), una coalición integrada por cientos de legisladores de varios países que expresan sus inquietudes por la manera en que las democracias interactúan con el país asiático.
El diplomático estadounidense emitió sus declaraciones durante el acto de juramentación de los nuevos integrantes, entre ellos el actual presidente de la Asamblea Nacional de Panamá, el diputado Jorge Herrera. La embajada china reaccionó de inmediato, acusando a Washington de incitar a los legisladores panameños a alinearse con su política contra Beijing.
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“Me complace estar aquí con líderes panameños que se están uniendo a IPAC”, dijo Cabrera durante el evento en la sede legislativa, y refirió que la alianza fue fundada en 2020 por el entonces senador y actual secretario de Estado, Marco Rubio. “Es un grupo donde compartimos nuestros valores, dialogamos sobre las preocupaciones sobre el Partido Comunista de China y compartimos los valores sobre la democracia, sobre la libertad, sobre las cosas que nos unen a nosotros, a Panamá y muchos otros países en el mundo”.
Cabrera ha estado bastante activo desde que llegó a Panamá a fines de abril y no es la primera vez que sus comentarios o acciones contra lo que llama la presencia “maligna” del Partido Comunista de China en Panamá y la región irritan a la representación diplomática china en el país centroamericano.
El diplomático volvió a cuestionar el martes el hecho de que una empresa de China esté controlando los dos puertos en ambos lados del Canal de Panamá.
“Tienes una compañía controlada por el Partido Comunista que le debe 600 millones de dólares al pueblo de Panamá", señaló en referencia a las acusaciones de las autoridades panameñas de que el operador portuario dejó de pagar multimillonarias sumas al país desde que obtuvo la concesión en 1997. "No porque lo diga yo, lo dice su propio gobierno, su contralor, y es dinero que se merece el pueblo de Panamá”.
Ambos puertos están en un proceso de venta que incluye a un grupo del que forma parte la firma de inversión estadounidense BlackRock Inc, en medio de las tensiones geopolíticas entre Estados Unidos y China.
La embajada de China en Panamá rechazó las declaraciones de Merino Cabrera. “Armar pequeños círculos contra China a nivel global es una táctica habitual de Estados Unidos para reprimir y contener a China”, señaló en un comunicado. Calificó a la alianza IPAC como un grupo que “siembra mentiras y rumores” y aseguró que “no tiene credibilidad alguna”.
Expresó su confianza en que la Asamblea Nacional de Panamá “mantendrá los ojos bien abiertos” y dará prioridad a la dignidad nacional y a los intereses del pueblo panameño, advirtiendo contra el riesgo de “ponerse al servicio de los intereses geopolíticos egoístas de Estados Unidos”.
El copresidente del IPAC, el legislador panameño Manuel Cohen, resaltó en un comunicado que la visión del grupo busca promover una economía local responsable, con un equilibrio en seguridad, crecimiento y bienestar social.